Accesibilidad Web: Internet para todos

En sus orígenes, Internet fue creada como una red exclusivamente militar. En la década de los 60, en los EEUU, nací­a ARPANET con el objetivo de tener acceso a la información militar desde cualquier punto del paí­s. Años mas tarde, surgieron otras redes con similares pretensiones: dar acceso a cierta información desde cualquier situación geográfica. A partir de esa semilla, nació en los 90 la red de redes que hoy conocemos como Internet.

Con el transcurrir del tiempo, el número de páginas Web aumentará de manera espectacular, y el uso de Internet pasará a formar parte de los intereses comerciales de infinidad de empresas, era una excelente forma de darse a conocer mundialmente con un coste reducido. Pero este paso trajo consigo algunas consecuencias. Debido al alto numero de sitios Web que surgieron, ya no sólo era importante presentar nuestra información, sino que debí­amos hacerlo de forma más atractiva que la competencia, para atraer a mayor numero de clientes. Por este motivo, se le comenzó a dár mayor importancia a presentar el contenido de manera atractiva que a la información en sí­, adulterando el sentido de Internet y dejando de lado la accesibilidad.

Pero, ¿Qué es la accesibilidad? Podemos resumir su significado en unas pocas palabras: Permitir el acceso a la información de nuestra Web a todo el mundo.

Un porcentaje creciente de los internautas tiene alguna discapacidad, con lo que para navegar por Internet debe usar otro tipo de navegadores (de voz, dispositivos braille, etc., pero debido al uso desvirtuado (orientado a la presentación estética, como hemos dicho antes) del lenguaje de presentación de contenidos predominante en Internet, el HTML (HyperText Markup Language), su experiencia frente a la mayorí­a de los sitios Web puede llegar a ser desastrosa, dejando atrás el fin primordial de Internet, facilitar el acceso a la información.

Pero no todo esta perdido, en la actualidad el interés por la accesibilidad esta aumentando y el número de sitios Web accesibles crece, lentamente, pero crece, en parte promovido por un nuevo concepto de accesibilidad: el acceso a Internet a todo el mundo y desde cualquier dispositivo (Televisión, móviles, PDAs, etc.).

Este interés en parte es promovido por el Consorcio World Wide Web (W3C: http://www.w3c-es.org/), organismo creado en octubre de 1994 para guiar la Web hacia su máximo potencial, mediante la creación de estándares para el uso de los distintos lenguajes de presentación de contenidos, asegurando así­ su interoperabilidad.

También es de destacar la Fundación Sidar – Acceso Universal (http://www.sidar.org/), cuyo principal objetivo es la realización de estudios y actividades orientadas al desarrollo de acciones de investigación, formación, promoción, asesoría y todas aquellas que faciliten el desarrollo de la Sociedad de la Información de forma accesible e inclusiva.

Un hecho que resalta el interés por la accesibilidad, es la Ley 34/2002 de Servicios de la Sociedad de la Información y Comercio Electrónico (LSSICE), que obliga desde el del 31 de Diciembre de 2005 a ha hacer accesibles en el nivel doble A y que se apliquen en su totalidad la prioridad 2 de las Pautas WAI (Web Accessibility Initiative), tanto a los sitios Web de las Administraciones como los de las organizaciones que reciban fondos públicos.

Podemos concluir este artículo con unas palabras de Tim Berners-Lee, Director del W3C e inventor del World Wide Web: “La potencia del World Wide Web radica en su universalidad. Un aspecto esencial es el acceso de todos, independientemente de su discapacidad”.